Можно с уверенностью сказать, что все с нетерпением ждали того, кто же станет победителем турнира Bellagio Cup, первого турнира 7 сезона серии World Poker Tour. За несколько часов до начала финала руководство турнира выступило с заявлением, что все пройдет, как планировалось. Кроме того, был объявлен канал, на котором выйдет в эфир финал турнира: Fox Sports Net.

В виду того, что у турнира не было ведущего, интервью у вылетевших игроков брала Аманда Леверман (Amanda Leatherman), которая уже много лет освещает покерные турниры. Вот имена финалистов и размер их стэков на момент начала игры:

4 день на турнире серии World Poker Tour, в котором собралось так много профессионалов, начался сегодня в полдень в казино Bellagio. В турнире Bellagio Cup IV  с взносом $10000 осталось 32 игрока. Для многих участников этого турнира он станет последним в долгой череде турниров по покеру.  Многие из профессионалов играют в покер каждый день, начиная с 30 мая, когда начался World Series of Poker. Только шесть игроков попадут в завтрашний финал, который будет транслироваться по телевидению. Денежный приз за первое место в турнире составляет  $1,673,770.

В финал турнира попали известнейшие профессионалы покера, причем двое из них находятся сейчас на пике карьеры. Джон Фэн (John Phan) стал единственным, кто выиграл два браслета на нынешней мировой серии по покеру, и у него есть все шансы выиграть  свой первый титул чемпиона турнира серии World Poker Tour, с триумфом завершив это лето, так богатое на турниры по покеру.  Дэвид Беньямин (David Benyamine) трижды играл в финалах WSOP этого года и выиграл первый браслет в турнире по омахе от 8 и выше с взносом $10,000. Ральф Перри (Ralph Perry) хоть и не выиграл золотой браслет в этом году, лето все равно можно назвать удачным для него, т.к. он стал 20 в турнире по лоу-боллу от 2 до 7 с обменом с взносом $2,500, вышел в финал турнира по омахе от 8 и выше с взносом $2,000 и едва не вышел в финал H.O.R.S.E с взносом $50000, заняв 9 место. Помимо этих троих завтра в финале, который начнется в 17.00, сыграют Майкл Ватсон (Michael Watson), Люк Стауденмаер (Luke Staudenmaier) и Гэбриел Тайлер (Gabriel Thaler)

В течение 3 игрового дня Bellagio Cup IV в рамках World Poker Tour больше всего разговоров ходило не о тех, кому посчастливилось получить денежный приз, а скорее о тех, кому это не удалось. Профессиональный игрок в покер Боб Ступак (Bob Stupak) завершил второй игровой день со стэком в 55,000, и у него были неплохие шансы выйти в финал и выиграть деньги. По меньшей мере, такое вполне могло произойти, если бы он пришел. 

Каждый из 125 игроков, переступивших в полдень порог казино Fontana Lounge, надеялись остаться в числе 100 лучших и получить деньги. Ступак долго не появлялся, как позже выяснилось, после игры ему потребовалась срочная госпитализация. Очевидно, у Ступака появились более важные дела, стоящие намного больше чем $19,000, но как только началась борьба за денежные призы, главным вопросом стало, останется ли он в игре, несмотря на растущие блайнды и анте.

Начальные стэки в размере 45,000, полуторачасовые уровни, а также хорошо структурированные блайнды никоим образом не отразились на игре. 322 игрока, принявшие участие во втором дне турнира Bellagio Cup IV, довольно часто ставили на кон все свои фишки. Уже в первом уровне из турнира вылетело 60 игроков, после чего оставшиеся участники комфортно разместились в зале Fontana Lounge.

Организаторы турнира предполагали, что игроки, в конечном счете, устанут и сбавят темп, но этого не произошло. По истечении 5 уровней, количество оставшихся участников составило всего 124, от призовых денег их отделяло всего 3 стола.

С учетом того, что в Первые игровые дни А и В на IV Кубке Белладжио состав игроков не отличался "звездностью", его финал нуждался в каких-то громких результатах, чтобы обрести такую же славу, как прошлогодний турнир. Когда стрелки часов стали приближаться к полудню, список участников продолжал расти, а с окончанием регистрации после первого уровня, общее число участников составило 446 игроков. Несмотря на то, что их было все-таки меньше, чем 535, повышение взноса от $10000 до $15000 гарантировало увеличение главного приза.

Когда разобрались с последовательностью проведения игр, выяснилось, что, благодаря 446 участникам, призовой фонд (который будет распределен между 100 финалистами) составил $6489300. Львиная доля этих денег достанется победителю и составит $1673770. Любой, принимающий участие в игре, покинет ее с $19390 в кармане (в качестве поощрительного приза за участие).

Второй из трех начальных дней турнира Bellagio Cup IV очень напоминал первый, за исключением того, что игроков было на 30% больше, чем вчера. Увеличение числа игроков способствовало росту призового фонда, хотя раньше казалось, что в этом году он будет меньше, чем в предыдущем, невзирая на то, что взнос вырос до $15000. В следующий круг вышло 134 игрока, и теперь общее количество участников составляет 237. В финале дня к участникам присоединились 84 победителя отборочных турниров, и теперь число игроков финала составит как минимум 323 человека, и это без учета регистраций последнего дня.

Вчера из турнира быстро вылетели игроки двух столов, т.к. игра началась относительно рано. Сегодня же это заняло 4 повышения блайндов, и в следующий этап прошло 100 игроков.

В первый игровой день в турнире приняло участие мало игроков.

Первый день чемпионата World Poker Tour в Bellagio стал знаменателен не благодаря тому, кто там был, а тому, кого там не было. Игра началась сразу после полудня в зале Fontana Lounge. В первый день турнира в нем зарегистрировалось 210 игроков. Ожидается, что завтра их будет еще больше. Однако нынешнее число игроков WPT Championship вряд ли превзойдет прошлогоднее (639).

Игроков было мало, но какие это были игроки! Всех имен не перечислить, и мы укажем лишь несколько, и большая их часть играла только один на один, когда начался турнир:

В самом начале финала турнира World Poker Tour Championship 2008 все его участники думали об одном и том же: их соперником будет один из самых успешных игроков серии турниров WPT  Гус Хансен ( Gus Hansen). Более того, он вышел в финал в качестве чип-лидера. Вот имена участников финала, и размер их стэков на момент начала игры:

Кресло 1. Джон Ровето (John Roveto) - 2,720,000
Кресло 2. Гус Хансен (Gus Hansen) - 8,570,000
Кресло 3. Дэвид Чиу (David Chiu) - 6,050,000
Кресло 4. Томми Ли (Tommy Le) - 1,950,00
Кресло 5. Кори Кэрролл (Cory Carroll) - 6,670,000
Кресло 6. Джефф Кинг (Jeff King) - 1,305,000

Оставшиеся в турнире 17 игроков пришли на финальные 2 стола WPT World Championship с единственной целью: попасть на телевизионный финал.

Выигрыш за первое место составляет $3,389,140, но все игроки, дошедшие до финала, гарантированно получат, по меньшей мере, $105,525, что уже не плохо.

Активная игра развернулась уже в первой раздаче, когда Джефф Шульман (Jeff Shulman) попытался воспользоваться тем, что Амир Вахеди (Amir Vahedi) отсутствовал на позиции большого блайнда.  Шульман, с позиции баттона, пошел ва-банк против Кенни Трэна (Kenny Tran), который находился в позиции малого блайнда.

До четвертого дня турнира World Poker Tour Championship 2008 дошло 55 игроков и по плану они должны были пройти через пять повышений блайндов, чтобы выявить 18 финалистов. Пяти повышений блайндов не потребовалось, так как в ходе напряженной игры лучшие участники одни за другими выбыли из турнира. В связи с отсутствием слабых столов, игра шла довольно агрессивно. Если не считать 2,5 часов, потраченных на определение игроков, которые разыграют призовой фонд, все шло по плану.

После  первой раздачи Зви Шифф (Zvi Shiff) выбыл из борьбы, заняв 55 место, остальные игроки разместились за шестью  финальными столами. Мэтс Рэмн (Mats Rahmn) занял 53 место, когда его туз-дама оказались бессильны против карманных королей Марка Ньюхауса (Mark Newhouse). Далее  места распределились следующим образом: Том Шнайдер (Tom Schneider) - 50, Тим Фэн (Tim Phan) -  49,  Джо Себок (Joe Sebok) - 48, и Джей Си Трэн (J.C. Tran) - 46. Джэйди Трэн (Jayde Tran) стала первой, кто покинул финальные 4 стола, заняв 45 место. После нескольких раздач к ней присоединилась последняя остававшаяся в составе участников женщина, Изабель Мерсиер (Isabelle Mercier), которая заняла 41 место.